Introdução e Objetivo
A cidade é uma construção social que apresenta diferentes formas espaciais, dentre elas destacamos a praça pública como forma de integração do espaço urbano e como local de destaque na história da cidade.
As praças se modificaram ao longo da história no que tange às sua função (estética, simbólica, ecológica e social) e em seu uso (encontro, espetáculo, comércio, manifestações culturais), assim como em sua forma, mas, desde a sua origem, elas se têm mantido como lugares de encontro, de circulação de pessoas e de convivência
Diante da importância das praças enquanto espaços públicos de acessibilidade e de uso para as populações das pequenas cidades, no caso desta pesquisa na pequena cidade de Araruna, o objetivo desta pesquisa é analisar os usos e as funções desempenhadas pela Praça Nossa Senhora do Roccio.
Metodologia
Para este estudo da praça Nossa Senhora do Roccio na pequena cidade de Araruna, recorremos às categorias de análise propostas por Santos (1985): forma, função, processo e estrutura. A verificação in loco da praça juntamente com a aplicação do formulário de observação proposto por De Angelis (2000) para avaliar os equipamentos e os mobiliários presentes possibilitaram uma análise dos aspectos qualitativos e quantitativos da praça. As estruturas e os equipamentos foram representados conforme proposta de Bovo (2009), por meio de símbolos constituídos por quatro cores possibilitando a avaliação qualitativa. Na última etapa da pesquisa aplicamos o questionário de enquete de opinião para 30 usuários da Praça Nossa Senhora do Roccio em dois dias da semana (domingo e sexta-feira) e realizamos o registro fotográfico das condições de uso da praça pela população de Araruna.
Resultados
Os resultados da pesquisa indicam que a praça de pequena cidade apresenta uma maior apropriação por parte da população, principalmente pelas funções que desempenha, diferenciando-se de uma praça de uma grande cidade que geralmente possui muitas praças com diferentes usos e funções. A praça pesquisada desempenha as funções: estética, a ambiental e a social.
Quanto à função estética, ela contribui com a quebra da monotonia da paisagem da cidade. Pela caracterização e sinalização de espaços, a praça contribui para a interação das atividades humanas e do meio ambiente.
Quanto à função social destacam-se principalmente as atividades ligadas ao lazer predominando a presença de usuários de diferentes faixas etárias, principalmente de jovens e de crianças. Dentre as atividades, destacamos “slackline”, esporte esse que visa o equilíbrio sobre uma fita elástica esticada entre dois pontos fixos. Também por meio da pesquisa in loco foi possível observar a presença de crianças com animais de estimação, de casais passeando, além das famílias que levam as crianças para brincar no parque infantil, e de pessoas da terceira idade que utilizam a academia de terceira idade. Constamos, portanto, que a praça, além de proporcionar o lazer, a prática de esporte, o descanso, a contemplação da paisagem ou apenas de passagem, vem cumprindo amplo papel social.
Quanto à função ambiental ou ecológica contribui com a melhoria do clima urbano e com a qualidade do ar, abrigo à fauna entre outras. A Praça Nossa Senhora do Rocio apresenta amplos gramados muito bem cuidados, árvores e canteiros que proporcionam um conforto ambienta.
A Praça Nossa Senhora do Rocio é um espaço fundamental para o desenvolvimento da cidadania, pois proporciona aos usuários um espaço público de qualidade, um espaço onde é possível a acessibilidade e a integração entre pessoas de diferentes classes sociais, de diferentes níveis econômicos e de diferentes faixas etárias. Todos os elementos que a compõem existem por algum motivo, seja estético, seja político, seja funcional ou outro, e, sendo assim, houve investimentos pelo poder público para que a praça tenha a forma como se apresenta na atualidade e permita desenvolver as diversas funções que são desempenhadas nela, e continuarão assim enquanto a praça existir, porque novas funções irão aparecer e novas estruturas poderão surgir para atender a essas funções, alterando a forma e dando vida ao processo de constituição dessa praça.
Considerações Finais
A praça é parte indissociável da pequena cidade. Na criação da maior parte das cidades no Paraná, a praça ocupa o espaço central e a partir do qual, no seu entorno, cresce sua malha urbana. Como resultado da investigação, apontamos que a praça desempenha as funções estética, ambiental, quanto social, com estruturas e equipamentos utilizados por diferentes faixas etárias, o que revelou a praça como elemento estruturador do espaço urbano das pequenas cidades.